Das Gnaoua Festival ist ein viertägiges Musikfestival, das jedes Jahr zwischen Juni und Juli stattfindet. Seine Lage ist in der wunderschönen Küstenstadt Essaouira / Marokko.
Gnaoua ist ein Festival, auf dem Jazz-, Rock-, Pop- und zeitgenössische Musiker sowie Weltmusikkünstler aus anderen Ländern eingeladen sind, um die Erfahrung eines Austauschs musikalischer Ideen zu genießen.
Gnaoua-Musik aus dem 16. Jahrhundert ist eine Mischung aus berberischen, afrikanischen und arabischen religiösen Liedern und Rhythmen, die sowohl ein Fest des Lebens als auch ein Gebet ist. es verbindet tanzen mit musik, sogar spirituell, was es bei einer vielzahl von menschen beliebt macht.Obwohl Einflüsse aus Afrika südlich der Sahara in der Musik von Gnaoua zu finden sind, sind die wichtigsten in Nordafrika zu finden, insbesondere in Marokko und sogar in Algerien.
Eine Gnaoua-Gruppe besteht aus einem Meistermusiker (maâlem) und mehreren Musikern. Zu ihren Instrumenten zählen die Guimbri (dreisaitige Laute), die Qarqaba (große Metallkastagnetten) und die Tabal (zylindrische Holztrommel), die in der Regel mit einer intensiven rhythmischen Wiederholung gespielt werden. In langen, leuchtend bunten Gewändern und Hüten mit langen Quasten tanzen die Musiker wie wild, während sich die Zuhörer der Musik hingeben, die Körper und Geist in Einklang bringen soll.
Zu den Musikern, die an früheren Festivals teilgenommen haben, gehören Randy Weston, The Wailers, Keziah Jones, Pharoah Sanders, Doudou N'Diaye Rose und Omar Sosa. Das Ergebnis der Interaktion zwischen Musikern verschiedener Genres war, dass die Gnaoua-Musik eine neue Richtung eingeschlagen hat und mehr eine Verschmelzung ihrer spirituellen Elemente mit den Genres der Gastmusiker geworden ist, ohne ihre ursprünglichen Untertöne der rituellen Musik zu verlieren. Viele Jam-Sessions sind rein improvisiert und erfordern ein gewisses Geben und Nehmen von jedem Musiker.
Was als scheinbar richtungslos anfängt, wird bald zu einer Mischung aus Musik, die sowohl Musikern als auch Zuhörern Spaß macht.Seit dem ersten Gnaoua Festival im Jahr 1998 ist die Zahl der Besucher von rund 20.000 auf über 200.000 im Jahr 2006 gestiegen, darunter über 10.000 aus der ganzen Welt. Das Gnaoua Festival hat sich zu einem der größten öffentlichen Festivals in Marokko entwickelt und wird sowohl von Musikern als auch von Musikliebhabern immer beliebter.